一、溯源

    “八音楼子”又称“八音会”在周口的出现，已有上百年的历史。主要流传于周口市川汇区及周边地区。它源于宫廷音乐，后传到山西上党（长治）以南地区，在山西省东南部晋城市六县（市区）广为流传，具有浓厚的古典式民族风格。民国初年由山西帮客商引入周口。起初，仅限于晋籍客商之间。于年节或闲暇之余，居家分散活动，自吹自拉，以求娱乐。后经周口民间业余文艺爱好者的热心倡导，借助于晋籍乐手的辅导学习，逐步在周口落户生根，形成班会，成为豫东周口地区的民间器乐合奏乐种之一，并日益辅展流传。“八音会”在豫东的活动，历史上以周口市为轴心，辐射面除覆盖临近各县外，远可影响及安徽界首方圆，以其演奏风格之委婉清雅、轻柔活泼取悦于人，故深受群众喜爱。周口祖神庙（现北岸仁义街）“八音会”为已知周口最早班会。有据可查的“八音会”班，有分属于祖神庙（现北岸仁义街），玉皇庙（现酒厂附近），花土地庙（原南岸油坊街北口），西大街、皮坊街、小南街等六处。其鼎盛时期当数抗日战争前，据调查，一九三七年清明节，周口市的“八音会”全部出动，一次即配合四十八架“肘阁”上阵表演，轰动四方。一九三九年春，应邀赴安徽界首献技，受到当地群众盛大欢迎，各界商会，大户人家竞相邀请演出，络绎不绝。

    二、基本内容

    1、乐器构成

    所谓“八音”，即我国古代民族乐器的统称，指金、石、土、革、丝、木、匏、竹八类。而“八音会”是民间组织的音乐班子，借用了古代“八音”的泛指，即鼓、锣、钹、弦、笙、箫、笛、管等八种乐器，但并非确切规定或认定必须有八种乐器组成。“八音会”的乐器主要为吹奏类的唢呐、笙、口噙子、哑腔、拉弹类的高音呼胡，中音呼胡、老胡、板胡、二胡、扬琴、二弦、中阮等；打击类的老鼓、铜鼓、扁鼓、手板、锣、梆子等。

    2、活动方式

    “八音会”的演出活动，一是应邀为民间喜庆典仪助兴；二是每年清明节和灯节期间，随同各种民间文艺活动一起活跃群众节日生活。主要演出场地是古庙会，节日庆典、街头舞台坐场吹打，婚丧嫁娶演出等。

    “八音会”的活动，往往与山西传入的“肘阁会”自行结合，成为一个有机的整体。既保持有自己的独立性，又在实际上起着为“肘阁”表演伴奏助威的作用。八音与肘阁的协同演出方式是：前有“扛箱”开路，中间“八音会”有彩扎“鼓楼子”领先（所以又称“八音楼子”），肘阁断后表演。由于“扛箱”开路气势威严，八音乐声委婉动听，“肘阁”彩头新奇华丽，往往艳盖群芳，先声夺人，在品目繁多的文艺队伍中，率先迎来观众的欢呼与喝彩。

    3、队列结构

    “八音会”队列，“鼓楼子”领先。“鼓楼子”由五彩锦缎或彩纸装裹，上部形如彩坊，下部形如彩轿，由二人抬行。楼身后面开放，中架大小皮鼓，有司鼓一人，用鼓点指挥变换曲牌和节奏。其它诸类乐手分别紧跟，边走边奏，其声韵清雅和谐，婉转动听。加上“肘阁”的配合，相映成趣，成为民间文艺百花园中的一枝奇葩。

    4、音乐形式

    “八音会”的音乐形式：一是宫廷音乐；二是庙堂音乐；三是戏曲音乐；四是民间小调。其艺术特色大致有三：一是吹打并重，文武相接；二是声情并茂，演奏兼备；三是艺术容量大，地方特色强。“八音会”高亢激越，热烈火爆，慷慨悲歌，大气磅礴。

    5、传统曲牌

    “八音会”的演奏曲牌很多，传统曲牌有：《大十番》、《小十番》、《十样景》、《节节高》、《老花腔》、《五花寿》、《点点花》、《大观灯》、《踏青》、《四季花开》、《桂花香》、《戏牡丹》、《扑蝴蝶》、《万年花》、《大开门》等。

    三、重要价值

    1、民俗学价值

    “八音楼子”以民间器乐为基础，是这一文化类型的典型代表，也是本民族现存文化传统最重要的组成部分。在其中既能见到古代宫廷音乐和庙堂音乐的因素，也能见到戏曲音乐、民间音乐的影响，是多元一体中华文化中的瑰宝。八音楼子的萌生、发展和最终形成，经历了漫长的历史过程，与川汇区文化史息息相关。它全面、完整、生动地体现着这一民族、地区的文化传统。

    2、不可替代的艺术价值

    “八音楼子”集民族音乐之大成，与民间“肘阁”有着千丝万缕的联系，是川汇区艺术最高水平的代表作。

    八音楼子的唱词中既有民间歌谣，也有戏曲歌赋。前者是川汇区民间口头文学的精华，后者是历史文学的代表。

    3、 川汇区传统文化的百科全书

    八音楼子，是用独特形式反映人民生活习俗和精神风貌的“百科全书”，也反映出多种文化交融的深厚内涵。他体现和传承着该区域的文化传统，具有历史价值，同时也是研究传统音乐、舞蹈、文学、说唱、戏剧等艺术发展史的重要依据。